Independientemente de su nivel de destreza o experiencia, todos los jugadores de dardos se plantearán invariablemente la misma pregunta; algunos se la harán en el mismo instante en que se pongan de pie en el oche, otros sólo se la plantearán después de años de juego regular. Sin embargo, por experiencia, puedo afirmar con seguridad que la pregunta se formulará.
Independientemente de su nivel de habilidad o experiencia, todos los jugadores de dardos se preguntarán en algún momento: ¿Por qué los números de la diana están en ese orden?
Los números de una diana están ordenados de tal forma que aumentan la necesidad de habilidad y eliminan el azar del juego. Los números más altos se colocan junto a los más bajos en la diana para que la penalización por fallar un dardo sea mayor.
Pero, ¿cómo ha llegado a ser así?
En la era de los foros de Internet, los tablones de anuncios y las redes sociales, parece que cada tema, por oscuro que sea, cuenta con un montón de supuestos expertos que aportan su versión de la verdad.
El juego de los dardos no es en absoluto una excepción a esta regla, por lo que, dependiendo de a quién se haga la pregunta, se pueden obtener respuestas muy diferentes que van desde la exageración y la desinformación hasta la pura fantasía.
Pues bien, hoy vamos a echar un breve vistazo a la historia de la diana moderna.
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Época Medieval: También conocida como La Edad de los Dardos
Los orígenes del juego de los dardos se remontan a principios del siglo XIV, cuando arqueros y soldados de infantería aburridos empezaron a “disparar” puntas de flecha reutilizadas a las tapas desechadas de barriles de vino.
Muy pronto, el pasatiempo ganó adeptos entre las filas militares, así como en muchas cortes reales de toda Europa.
Con esta nueva popularidad llegaron importantes periodos de iteración e innovación, que finalmente nos llevaron al estado del juego tal y como lo conocemos hoy en día.
En este sentido, resulta muy difícil identificar a una sola persona como “inventor” de la diana. Sin embargo, aunque nadie “inventó” la diana, es innegable que la forma en que se juega hoy en día en todo el mundo moderno fue determinada por una persona.
Se llamaba Brian Gamlin.
La vida de Brian
Se dice que Brian Gamlin es la persona responsable de desarrollar el método actual de disposición de los números alrededor de la circunferencia de la diana.
Brian Gamlin, carpintero de profesión, vivió en el condado de Lancashire, en la región del noroeste de Inglaterra, en la segunda mitad del siglo XIX.
Quizá debido a su familiaridad con la carpintería y el trabajo de la madera en general, Brian Gamlin empezó a fabricar dianas de olmo y álamo como medio de complementar sus ingresos de carpintero.
Dado que los dardos son un deporte tan popular y que las dianas de madera se descomponen con bastante rapidez, es muy probable que al Sr. Gamlin no le faltara trabajo.
La afición de Brian a los dardos podría deberse también al hecho de que se dice que perteneció al circuito de ferias ambulantes durante buena parte de su vida adulta.
Su importante participación en la instalación y gestión de recintos feriales locales seguramente le habrá proporcionado al Sr. Gamlin un asiento de primera fila en los caminos del deporte de los dardos.
Sea cual sea el motivo de su participación inicial, Brian Gamlin debía de ser un tipo agudo y observador, porque la lógica que subyace a su supuesta contribución es algo digno de contemplar.
1, 18, 4, 13… Espera, ¿qué?
En la época en que vivió el Sr. Gamlin se debatía encarnizadamente si el juego de dardos era un juego de azar o de habilidad. Y aunque para algunos esta discusión pueda parecer tonta o intrascendente, era bastante importante porque las leyes que regulaban el juego en aquella época eran bastante precisas, y el castigo por infringirlas era bastante severo.
Resulta que el Sr. Gamlin era consciente de la importancia de establecer una clara distinción entre habilidad y azar en lo que respecta al juego de los dardos.
Hay la asombrosa cifra de 2,43 x 10¹⁸ secuencias posibles para ordenar los 20 números en una diana. Si te resulta demasiado difícil visualizar esa cifra, quizá te ayude escribirlo todo.
Habría un posible 2,432,902,008,176,640,000 combinaciones para aranage los 20 números en un tablero de dardos..
Es un número alucinantemente grande. Son más de 2.000 millones de combinaciones posibles. Tuve que preguntarle a Google cómo llamar a un número tan grande.
Así que, con tantas posibilidades diferentes, ¿qué hace que el arreglo concreto que eligió Brian Gamlin sea tan especial?
Para mayor claridad, he aquí cómo se organizan los números en una diana estándar moderna, desde la posición superior en el sentido de las agujas del reloj: 20, 1, 18, 4, 13, 6, 10, 15, 2, 17, 3, 19, 7, 16, 8, 11, 14, 9, 12, 5.
La secuencia numérica elegida por Brian Gamlin consigue dos cosas.
En primer lugar, la secuencia de Gamlin “aplana” la distribución de los números. En otras palabras, una distribución más plana iguala la probabilidad de que un número concreto sea elegido.
Por lo tanto, si un jugador pretende acertar un número concreto, es tan probable que acierte ese número concreto como cualquier otro, siempre que el lanzamiento se deje al azar.
Para ser más concretos, tras un poco de tediosa matemática, podemos deducir rápidamente que la “planitud” de la distribución de una secuencia de números puede determinarse calculando la suma de los cuadrados de un conjunto de números enteros consecutivos.
En ese sentido, la secuencia de Gamlin tiene una curva de distribución con un valor de 20,478.
Ordenando los números en orden numérico ascendente (1, 2, 3, etc.) obtenemos una curva con un valor de 24.350. Si te gustan las matemáticas, los números que hay detrás de todo esto son bastante interesantes.
Introducir incluso pequeñas variaciones aumenta rápidamente el valor de la curva de distribución. Curiosamente, la secuencia de Gamlin no nos proporciona la curva más “plana” posible. Sin embargo, ofrece una segunda ventaja.
El segundo logro de la secuencia de Gamlin es que no sólo reduce el elemento de azar, sino que también castiga la mala habilidad. Como hemos mencionado anteriormente, es posible lograr teóricamente una distribución “más plana” de los números en todo el tablero.
Sin embargo, esas posibles distribuciones, que sin duda son muchas, se perderían el golpe de genio de Gamlin.
Verá, la distribución estándar actual hace que los números numéricamente adyacentes estén lo más lejos posible unos de otros.
No sólo eso, sino que cada uno de los números de mayor valor (del 12 al 20) está intercalado entre números de menor valor. Por ejemplo, el 20 está muy alejado del 19 y adyacente al 1 y al 5.
Es mucho más probable que un jugador inexperto que intente conseguir un triple 20 consiga una marca significativamente inferior. De ahí que la habilidad ocupe un lugar mucho más pronunciado en el rendimiento de un jugador.
¿Necesita más pruebas? Eche un vistazo a una diana de dardos estándar y verá que todos los números por debajo de 10 están rodeados por dianas de mayor valor, y que las casillas 10 y 11 están rodeadas cada una por un número mayor y un número menor.
La secuencia de Gamlin no es fruto de la casualidad.
El asunto de Thomas William Buckle
El famoso ensayista, filósofo y comentarista social inglés William Hazlitt dijo una vez que cuando una cosa deja de ser objeto de controversia, deja de ser objeto de interés.
La cuestión de quién inventó la diana moderna es, sin duda, de gran interés para millones de ávidos aficionados a los dardos de todo el mundo y, como tal, no carece de polémica.
Muchas personas consideran que las pruebas de la participación de Brian Gamlin son insuficientes y escasas. En investigaciones recientes no se ha podido obtener un certificado de defunción de un hombre llamado Brian Gamlin en la época de su rumoreado fallecimiento en 1903. Además, Gamlin nunca patentó su diseño.
Algunos creen que fue Thomas William Buckle, alambrista de profesión, quien ideó la secuencia estándar utilizada hasta hoy.
Algunos atribuyen a Thomas Buckle la invención de la variante Yorkshire del tablero, que es funcionalmente idéntica al tablero estándar con la excepción de que le faltan las secciones de dobles y triples.
Si debemos la diana estándar a un Brian Gamlin o a un Thomas Buckle sigue siendo un punto polémico con acérrimos partidarios a ambos lados del debate. ¿Mi opinión al respecto? Creo que la falta de un certificado de defunción no es ni mucho menos tan concluyente como afirman los partidarios de Buckle.
Sobre todo si tenemos en cuenta que se dice que el Sr. Gamlin participaba en el circuito de carnavales ambulantes, lo que significa que es posible que muriera lejos de Lancashire.
En última instancia, el juego de los dardos debe gran parte de su éxito a la aparición de la secuencia numérica que todos conocemos y amamos. Sin embargo, muchas variantes regionales del tablero se juegan a diario en todo el mundo.
Algunos de ellos son los tableros Ipswich y London 5, que sólo utilizan secciones numeradas en múltiplos de 5, los tableros Kent y Grimsby, que son enormes y evitan los colores verde y rojo preferidos, optando en su lugar por un diseño negro, o incluso el Quadro, que incluía una sección de puntuación cuádruple bastante difícil de acertar.
Todas estas variaciones son estupendas y proporcionan al juego una riqueza y profundidad fantásticas. Y recuerda, después de todo, la secuencia Gamlin es solo una de 2 quintillones de posibilidades.
