L’une des figures les plus connues du jeu, l’auteur Justin Irwin, a récemment déclaré qu’il pensait que la dernière partie de fléchettes jouée dans un pub londonien aurait lieu avant le centième anniversaire de ce sport. Comment cela est-il possible ?
Le jeu de fléchettes occupe une place particulière dans le cœur et l’esprit des citoyens de Londres, et il se trouve qu’il partage des centaines d’années d’histoire avec la ville ancienne.
Étonnamment, ce n’est pas la première fois que ce jeu est sur le point de disparaître de la scène des pubs londoniens. Il ne faut cependant pas s’emballer ; pour bien comprendre où en est le jeu de fléchettes aujourd’hui, il faut commencer par le début. Qui a donc inventé les fléchettes ?
Les fléchettes modernes ont été inventées par un charpentier du Lancashire nommé Brian Gamlin en 1896. Cependant, l’histoire remonte à bien plus loin. Les fléchettes ont commencé comme un passe-temps militaire en Angleterre pendant l’ère médiévale, dans les deux premières décennies du quatorzième siècle.
Table Des Matières
Les débuts des fléchettes
Quelle Est L’ancienneté Du Jeu De Fléchettes?
Le jeu de fléchettes a environ 700 ans, mais il existe sous une forme ou une autre depuis très longtemps. Il existe différentes versions de l’histoire, mais la plupart des historiens s’accordent sur quelques faits.
Tout d’abord, le jeu de fléchettes a vu le jour en Angleterre à l’époque médiévale, dans les années 1300.
Le deuxième fait sur lequel la plupart des récits historiques s’accordent est que les fléchettes ont commencé comme un passe-temps militaire.
L’histoire raconte qu’entre les batailles, les soldats qui s’ennuyaient s’asseyaient dans les tranchées et s’affrontaient en lançant des pointes de lance et d’autres objets pointus au fond de tonneaux de vin retournés. En fait, les autorités encourageaient les soldats à y participer, car c’était un moyen efficace de s’entraîner à viser et à lancer.
Naturellement, lorsque ce passe-temps s’est répandu dans les rangs des soldats, ceux-ci ont commencé à s’affronter pour tenter de prouver leur valeur. Au bout d’un certain temps, les soldats ont cessé de frapper le fond des tonneaux de vin renversés et ont commencé à utiliser des troncs d’arbre en coupe comme cibles.
La structure naturelle du tronc d’arbre a permis aux concurrents de démontrer leurs compétences en proposant différentes sections sur lesquelles ils pouvaient tester leurs capacités.
Il s’avère que les anneaux de croissance et les fissures radiales des troncs d’arbre ont servi de premier modèle pour les sections qui apparaîtraient plus tard sur les cibles de fléchettes modernes de ce sport.
Les fléchettes ont progressivement évolué pendant des centaines d’années jusqu’au tournant du XIXe siècle, époque à laquelle elles ont commencé à se rapprocher du jeu que nous connaissons et aimons tous.
Des cours royales aux pubs londoniens
Le jeu de fléchettes a connu une popularité fulgurante. Ce fait ne devrait pas surprendre quiconque a déjà lancé une fléchette. Les fléchettes sont un sport pur avec des règles simples qui cachent des profondeurs tactiques et mécaniques.
L’organisation d’un jeu de fléchettes n’est pas compliquée et n’importe qui, quelle que soit sa forme physique, peut se lancer dans une partie. Ces caractéristiques ont contribué à la diffusion du jeu sur l’île de Grande-Bretagne, au point que même la noblesse s’y est mise.
Selon une anecdote célèbre, le roi Henri VIII joue avidement avec un jeu de fléchettes magnifiquement décoré que lui a offert sa seconde épouse, Anne Boleyn.
Si le roi d’Angleterre jouait aux fléchettes, il y a fort à parier que le reste de la noblesse s’y mettait aussi. Petite remarque curieuse : les nobles aimaient utiliser des fléchettes plus petites que les roturiers et les soldats.
Le XIXe siècle a vu la diffusion de nombreuses versions du jeu. À cette époque, le jeu ne s’est pas encore consolidé et n’est pas organisé dans tous les sens du terme.
Différents systèmes de notation étaient utilisés dans tout le pays, et aucune règle standard n’avait encore vu le jour. Néanmoins, au cours des années 1800, le jeu de fléchettes a commencé à prendre de l’ampleur et a atteint des niveaux de popularité qu’il n’avait jamais atteints auparavant.
Cette popularité accrue s’est accompagnée d’une vague d’innovations et c’est à cette époque que les premiers systèmes de numérotation ont commencé à se développer.
Le titre d’inventeur du système de numérotation moderne a de nombreuses prétentions, et bien qu’il soit difficile d’évaluer la véracité de toutes ces affirmations, le consensus est que ce n’est qu’en 1896 qu’un charpentier du Lancashire nommé Brian Gamlin a inventé le système de numérotation que nous connaissons si bien aujourd’hui.
Le développement du système de numérotation moderne peut être considéré comme l’un des changements les plus importants apportés au jeu de fléchettes, et grâce à lui, le jeu a gagné en popularité et a fini par être reconnu comme un sport.
La numérotation moderne autour de la circonférence du jeu de fléchettes (en commençant par le haut) est la suivante :
20-1-18-4-13-6-10-15-2-17-3-19-7-16-8-11-14-9-12-5
Bien que cet arrangement particulier puisse sembler méchamment aléatoire, il s’agit en fait d’un ordre de chiffres méticuleusement choisi qui confère au jeu une incroyable profondeur et un degré d’équité qui lui a énormément profité.
Cet arrangement particulier recèle un génie caché qui dément son caractère apparemment aléatoire. En y réfléchissant bien, nous pouvons rapidement observer que des nombres numériquement proches, par exemple 20 et 19, sont aussi éloignés que possible l’un de l’autre.
Ce choix de conception réduit considérablement l’incidence des “coups de chance” probables et diminue considérablement l’élément de hasard dans le jeu. L’habileté et la précision sont nécessaires pour atteindre les meilleurs scores. En fait, cet arrangement peut punir agressivement les lancers imprécis.
Par exemple, si vous voulez atteindre le score le plus élevé de 20 et que vous tirez un coup négligé, il y a de fortes chances que vous obteniez un 1 ou un 5.
Les fléchettes au vingtième siècle
Le vingtième siècle a accueilli le jeu de fléchettes avec controverse. Les archives historiques montrent qu’en 1908, le propriétaire d’un pub de la ville de Leeds a été traduit en justice pour avoir autorisé ses clients à jouer aux fléchettes dans son établissement.
L’argument était que les fléchettes sont un jeu de hasard, ce qui était illégal à l’époque. L’histoire raconte que le propriétaire du pub a fait entrer William “Bigfoot” Annakin avec une cible de fléchettes à la main.
M. Annakin était connu comme le meilleur joueur de fléchettes de la ville et, devant plusieurs magistrats de Leeds, il a lancé et collé trois fléchettes en un seul segment de 20 secondes. Lorsqu’on a demandé au greffier d’imiter l’exploit, une seule fléchette est restée collée à la planche. Inutile de dire que l’affaire a été classée et que le reste appartient à l’histoire.
La popularité du jeu de fléchettes a été telle au cours des premières décennies du XXe siècle qu’en 1930, ce jeu était pratiqué dans toute l’Angleterre et dans les pubs et brasseries gallois. Il suffisait d’avoir quelques fléchettes et une bonne armoire à fléchettes et le tour était joué.
Les premiers championnats organisés ont débuté dans les années 1920. La création de la National Darts Association a eu lieu en 1924. En 1939, près de trois cent mille participants se sont inscrits aux nouvelles annuelles du championnat du monde.
La Seconde Guerre mondiale a vu les fléchettes atteindre un degré de popularité encore plus élevé, les troupes s’en étant emparées comme d’un passe-temps, imitant presque les origines de ce sport des centaines d’années auparavant.
La marine, l’armée de terre et l’armée de l’air distribuent des fléchettes dans leur pack “sport”, ce qui permet aux soldats de jouer à ce jeu partout et à tout moment où ils trouvent un peu de répit dans la guerre.
C’est au cours de la Seconde Guerre mondiale que les soldats américains se sont pris d’affection pour le jeu de fléchettes et ont commencé à l’adopter et à le diffuser dans leur pays d’origine.
Entre les années 1950 et 1960, le jeu a connu des niveaux de participation significatifs dans le cadre de jeux organisés à travers le pays. La National Darts Association of Great Britain, fondée en 1954, s’est chargée de mettre en place et d’organiser des ligues aux niveaux local et national.
Bien que le jeu de fléchettes soit apparu pour la première fois à la télévision en 1936, il l’a fait pour une audience extrêmement limitée ; mais en 1972, le News of the World Individual Darts Championship a été diffusé par l’Independent Television Authority et a reçu un accueil très favorable.
Dans les années 80, le monde des fléchettes comptait des superstars qui jouissaient d’une célébrité et d’une reconnaissance instantanée dans les rues. Des noms comme Lees, Wilson et Lazarenko sont devenus des sujets de conversation dans les dîners.
Fléchettes modernes
La première scission organisationnelle importante de ce sport a eu lieu en 1992 lorsque la British Darts Organization s’est séparée de plusieurs joueurs de haut niveau qui n’étaient pas satisfaits de la manière dont les championnats nationaux étaient organisés.
Cette scission a abouti à la création du World Darts Council ou de la Professional Darts Corporation, comme on l’appelle aujourd’hui.
Ces deux organismes ont accompli un travail considérable pour tenter d’intégrer le jeu de fléchettes dans un sport fonctionnel. Des compétitions de haut niveau sont organisées chaque année, y compris un championnat du monde.
Le sport des fléchettes jouit aujourd’hui d’une incroyable popularité ; ses tournois les plus prestigieux sont retransmis en direct dans le monde entier et les sponsors mènent des campagnes de plusieurs millions de dollars.
Découvrez les fléchettes utilisées par les professionnels !
La British Darts Organization compte 70 pays membres et des millions de personnes jouent aux fléchettes chaque jour ; il est même question de donner aux fléchettes un statut olympique. Il ne fait aucun doute que le jeu de fléchettes a parcouru un long chemin depuis ses humbles débuts médiévaux.
