Me encantan los dardos. Es un deporte fantástico, con una tradición fascinante y una atmósfera de emoción única. Soy un firme partidario de que los dardos sean un deporte olímpico oficial, y sueño con el día en que vea a los mejores darderos recibir sus medallas de oro ante los ojos del mundo entero.

Para mí, los dardos son un deporte de habilidad mecánica, agudeza mental y firme determinación. Sin embargo, lo más curioso ocurrió el otro día. Estaba viendo una acción de dardos con mi mejor amigo cuando su hijo hizo una pregunta, como suelen hacer los niños pequeños: “¿Por qué están gordos los jugadores de dardos?”.

No todos los jugadores de dardos tienen sobrepeso. Los hay de todas las formas y tamaños, como el resto de nosotros. Para mí, un jugador de dardos profesional no tiene nada que envidiar a los atletas de élite del mundo. Por ejemplo, la habilidad y la delicadeza necesarias para golpear un 180 no son inferiores a las requeridas para sacar un as. 

Una pregunta tan simple, pero ninguno de los dos tenía una respuesta. Miré al niño y luego a mi compañero, que me devolvió la mirada sin saber qué responder. Era como si el niño nos hubiera preguntado por qué el cielo es azul, y la única respuesta que se nos ocurriera fuera: “Bueno, porque lo es, chico, ¡cállate!

Sin embargo, eso habría sido una evasiva. Necesitaba una respuesta mejor que “¡porque sí!”. Necesitaba una respuesta que fomentara en ese niño el mismo respeto que sentía por los hombres de la tele a los que admiraba.

Necesitaba una respuesta que preservara la imagen que llevaba tan dentro del jugador de dardos como auténtico atleta. Claro, yo puedo jugar a los dardos, mi amigo también y tú también, pero lo más probable es que no podamos jugar a los dardos como Michael van Gerwen o Gary Anderson. Tiene que haber una razón para las tripas abultadas y las barbillas flácidas.

He aquí por qué

Como he mencionado antes, los dardos son un juego con una historia profunda y compleja que se remonta a siglos atrás. Sin embargo, en los últimos doscientos años podemos afirmar sin temor a equivocarnos que los dardos han sido un pasatiempo de trabajadores. El reciente ascenso de este deporte a la escena mundial desmiente el hecho de que, inicialmente, los dardos eran, y en su mayor parte siguen siendo, un juego de taberna.

Tradicionalmente, los juegos de bar eran sobre todo juegos de azar y probabilidad. Juegos de cartas, dados e incluso monedas son habituales en la gran mayoría de los bares del mundo.

Junto a nuestro amado deporte, se practican juegos con nombres tan tontos como Fork Your Neighbor, Shut the Box o Toad in the Hole.

Los juegos de azar, en los que la victoria viene determinada en gran medida por el azar de la suerte, no suelen ser de naturaleza atlética. Los juegos de cartas y dados suelen jugarse sentados con una copa en la mano.

Pocas personas que juegan a los dardos hoy en día se atreverían a llamarse atletas. De hecho, quienes se oponen a la inclusión de los dardos en los Juegos Olímpicos lo hacen porque los jugadores de dardos no son atletas y, por tanto, no deberían tener el mismo estatus que los gimnastas, nadadores y corredores.

Hablando de la élite, estos corredores, gimnastas y nadadores deben seguir intensos regímenes de entrenamiento y estrictas restricciones dietéticas si quieren aspirar a lo más alto de su deporte.

Sin embargo, los mejores jugadores de dardos del mundo no están sujetos a esta regla. Estas personas pueden comer y beber tanto como quieran y dormir tan poco como les parezca oportuno, sin que esto afecte a su rendimiento en un grado significativo.

A la hora de jugar una ronda de dardos, los jugadores de élite no suelen sudar. El juego de los dardos es una actividad sedentaria. Una partida típica puede incluir mucho tiempo sentado y esperando a que pasen cosas. Y cuando suceden cosas, no requieren mucho esfuerzo físico más allá de caminar unos pasos y mover un brazo hacia delante.

Por lo tanto, es fácil comprender por qué el peso o la circunferencia de un jugador no influirán negativamente en su capacidad para rendir al máximo.

Lo que le dije al niño, o la dinámica newtoniana

La respuesta a la pregunta del chico es: porque pueden salirse con la suya. Si el deporte de los dardos exigiera que los hombres estuvieran en buena forma física para rendir al más alto nivel, puedes apostar tu dulce trasero a que lo estarían. Sin embargo, no podía decirle al chico que esa era la razón.

Mi compañero y yo admirábamos a esta gente; no podíamos darle al niño motivos para que los viera como los vagos y descuidados que son. Así que se me ocurrió lo que pensé que era una respuesta adecuada. Una respuesta tan enrevesada y repleta de grandes palabras que dejaría su grasienta cabecita dando vueltas y su padre y yo podríamos volver a ver la tele.

Le dije al chico que la dinámica física del deporte de los dardos es tan complicada que se necesitan años de estudios universitarios para entenderla.

Verás, cuanto más extenso es el radio de la circunferencia abdominal, más se desplaza el centro de gravedad del plano que es paralelo al oche, y esto permite un pivote más eficiente en el momento en que se libera el proyectil.

Una trayectoria parabólica newtoniana, cuando se inicia desde un centro de gravedad más bajo, se desplaza durante más tiempo y con más fuerza, por lo que es más probable que los dardos golpeen el tablero.

Le dije al chaval que el movimiento y el temblor de la papada ayudaban a equilibrar y estabilizar la puntería del jugador al reducir la constante de paralaje que se experimentaba cerca del ojo principal. Sí, chico, cuantas más papadas tenga un jugador, más preciso será su lanzamiento.

También le dije al chico que, al ser más gordos, los jugadores de dardos profesionales temblarían menos y tendrían una pisada más estable. Le dije que intentara empujar a uno de sus compañeros con sobrepeso para ver lo difícil que era; en ese momento, mi compañero me dijo que me callara y dejara al chico en paz. En cualquier caso, el chico no se creía nada.

El hijo de mi compañero me dio una lección sin querer. Sorprendentemente, es cierto que debido a un prejuicio personal, nunca me había preguntado por qué mis atletas favoritos del mundo eran también algunos de los seres humanos menos en forma que conocía. Aquella noche sólo presté atención a medias al resto del partido, y desde entonces no he dejado de pensar en ello.

La conclusión es que estos tipos corpulentos son buenos en lo que hacen, ¡muy buenos! Son mucho mejores de lo que tú eres o yo seré nunca, y el sobrepeso no les priva de su merecido mérito.